مفسران دو پاسخ به این سؤال داده اند:

. مراد از آیه شریفه، برترى حضرت مریم بر همه زنان جهان در عصر خودش است. این پاسخ هم مشابه قرآنى دارد و هم دلیل روایى:

-1- در قرآن مجید آمده است که خداوند درباره بنى اسرائیل فرمود:

«و انى فضّلتکم على العالمین» (1)

در تفسیر نمونه آمده است:

«بدیهى است منظور، برترى مؤمنان بنى اسرائیل بر مردم عصر خود بوده است».

-2- در تفسیر برهان روایتى از مفضل بن عمر نقل شده است که مى گوید:

به امام صادق علیه السلام عرض کردم: مرا خبر ده از قول پیامبر خدا (ص) درباره فاطمه که فرمودند:

«او سرور زنان جهانیان است». آیا او سرور زنان عصر خویش است؟ امام علیه السلام فرمودند:

«مریم سرور زنان جهان در عصر خود بود، اما فاطمه سلام الله علیها سرور همه زنان از آغاز تا پایان است».

. در قرآن مجید، یک سرى از ویژگى ها و امتیازات براى حضرت مریم بیان شده است. این ویژگى ها از اختصاصات حضرت مریم نیست و افراد دیگرى نیز در رتبه او و چه بسا بالاتر از او به چنین مقاماتى رسیده اند؛ اما آنچه از اختصاصات حضرت مریم سلام الله علیها است و بدان وصف، بر همه زنان عالم امتیاز یافته است، چگونگى ولادت فرزند وى مى باشد.

علامه طباطبایى (ره) در تفسیر المیزان مى فرماید:

«[این کلمه] از خصایص وجودى حضرت مریم علیها السلام انگشت روى هیچ خصیصه اى به جز ولادت عجیب فرزندش نمى گذارد. این است که «اصطفاء» از هر جهت نیست؛ بلکه آن گونه فرزند آوردن مراد است».

اما غیر از کلمه «اصطفاء» کلمات دیگرى که در آیات مربوط به آن حضرت آمده، از قبیل: «تطهیر»، «تصدیق به کلمات خدا و کتب او»، «قنوت» و «محدثه بودن» همه از امورى است که اختصاص به آن حضرت ندارد.

در تفسیر «اطیب البیان» نیز امتیاز خصوصى حضرت مریم سلام الله علیها بر دیگر زنان، چگونگى زاییدن حضرت عیسى علیه السلام بیان شده و در سّر بیان «واصطفیک على نساء العالمین» آمده است:

«بیان این جمله براى این است که دیگر زنى نتواند چنین دعوایى بکند و بهانه به دست بیاورد» بنابراین اگر آیه داراى قید زمانى نباشد، حضرت مریم سلام الله علیهارا فقط در چگونگى فرزند آوردن از همه زنان جهان ممتاز دانسته است و این با برترى حضرت زهرا سلام الله علیها در کمالات عالیه انسانى منافات ندارد.